Cada vez más personas se preguntan si están en riesgo de desarrollar diabetes, una enfermedad que afecta a millones en todo el mundo. En España, según datos de la Federación Internacional de Diabetes, alrededor de 5,3 millones de personas padecen esta enfermedad, y cada año se diagnostican miles de nuevos casos. El problema es que muchas personas pueden estar desarrollando la enfermedad sin saberlo, debido a que sus síntomas suelen pasar desapercibidos al principio. Es fundamental saber identificar las señales tempranas para poder actuar a tiempo y evitar complicaciones serias.

¿Qué es la diabetes?

La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el cuerpo no es capaz de regular de forma adecuada los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Esto puede ocurrir por dos motivos principales: porque el páncreas no produce suficiente insulina (una hormona que ayuda a la glucosa a entrar en las células para ser utilizada como energía), o porque el cuerpo no utiliza de manera eficiente la insulina que produce, lo que se conoce como resistencia a la insulina.

Existen varios tipos de diabetes, siendo los más comunes la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2. La diabetes tipo 1 suele desarrollarse en la infancia o la adolescencia, mientras que la tipo 2, que es la más común, se presenta generalmente en personas adultas, aunque cada vez afecta más a jóvenes y adolescentes debido al aumento de factores de riesgo como la obesidad y el sedentarismo.

Síntomas iniciales de la diabetes

Los síntomas de la diabetes pueden desarrollarse de manera gradual, por lo que es común que muchas personas no los noten de inmediato. Sin embargo, hay señales clave que podrían indicar que alguien está en el camino hacia un diagnóstico de diabetes:

1. Sed excesiva (Polidipsia): Las personas con diabetes pueden sentir una sed inusual, ya que el cuerpo intenta eliminar el exceso de glucosa a través de la orina, lo que conduce a la deshidratación.

2. Aumento en la frecuencia de orinar (Poliuria): Uno de los síntomas más característicos es la necesidad de orinar con frecuencia, incluso durante la noche. Esto sucede porque los riñones trabajan más para eliminar el exceso de glucosa en la sangre.

3. Fatiga extrema: El cuerpo no puede utilizar la glucosa de manera eficiente para obtener energía, lo que puede llevar a una sensación de cansancio constante.

4. Visión borrosa: La alta concentración de glucosa en la sangre puede afectar los vasos sanguíneos en los ojos, lo que provoca visión borrosa. Si no se trata, esto puede llevar a problemas de visión más serios.

5. Pérdida de peso inexplicable: En algunas personas, especialmente aquellas con diabetes tipo 1, el cuerpo comienza a descomponer músculo y grasa para obtener energía, ya que no puede acceder a la glucosa. Esto puede resultar en una pérdida de peso rápida sin razón aparente.

6. Infecciones recurrentes: Las personas con niveles altos de glucosa en la sangre pueden ser más propensas a infecciones, especialmente infecciones de la piel, infecciones del tracto urinario o infecciones por hongos.

7. Llagas que tardan en sanar: La diabetes afecta la circulación sanguínea y la capacidad del cuerpo para sanar correctamente, lo que puede hacer que las heridas, especialmente en los pies, tarden más en curarse.

¿Cuándo acudir urgentemente al médico?

Si experimentas alguno de los síntomas anteriores, es recomendable acudir al médico lo antes posible para realizar un chequeo de los niveles de glucosa en sangre. Sin embargo, hay ciertos casos en los que es necesario buscar atención médica de manera urgente:

• Si notas una pérdida de peso drástica y sin motivo aparente.
• Si experimentas una sed extrema y orinas mucho más de lo normal.
• Si tienes una sensación de fatiga extrema que no mejora con el descanso.
• Si tienes episodios de confusión o visión muy borrosa.
• Si aparecen llagas en los pies que no sanan o hay signos de infección.

En estos casos, podría ser necesario realizar pruebas diagnósticas de urgencia para descartar o confirmar la presencia de diabetes.

Recomendaciones para personas que conviven con diabetes

Si has sido diagnosticado con diabetes, existen varias recomendaciones clave para mantener la enfermedad bajo control y evitar complicaciones a largo plazo:

1. Mantén una dieta equilibrada: La alimentación es fundamental. Se recomienda seguir una dieta rica en fibra, baja en azúcares y grasas saturadas, con un control adecuado de las porciones y priorizando alimentos integrales.

2. Haz ejercicio regularmente: La actividad física ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y mantener niveles de glucosa más estables. Se recomienda realizar al menos 30 minutos de actividad física moderada, como caminar o nadar, la mayoría de los días de la semana.

3. Monitorea tus niveles de glucosa: Utilizar un glucómetro o dispositivos de monitoreo continuo de glucosa para revisar los niveles es crucial para entender cómo responde tu cuerpo a diferentes alimentos, medicamentos y actividades.

4. Sigue el tratamiento médico al pie de la letra: Si tu médico te ha prescrito insulina o medicamentos para controlar los niveles de azúcar en la sangre, es importante seguir el tratamiento sin interrupciones.

5. Cuidado de los pies: Las personas con diabetes deben prestar especial atención a la salud de sus pies, ya que son propensas a desarrollar úlceras que pueden complicarse. Es recomendable inspeccionar los pies diariamente y acudir al médico si se detecta alguna anomalía.

6. Mantén tus chequeos regulares: Los chequeos médicos periódicos son fundamentales para controlar no solo los niveles de glucosa, sino también otros aspectos de la salud, como la presión arterial y los niveles de colesterol.

Conclusión

Desde el punto de vista médico, es crucial que todas las personas, especialmente aquellas con factores de riesgo como antecedentes familiares, obesidad o estilo de vida sedentario, presten atención a los signos tempranos de la diabetes. La detección y el tratamiento tempranos pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida a largo plazo y ayudar a prevenir complicaciones graves como enfermedades cardíacas, renales o problemas de visión. Si presentas síntomas o tienes dudas sobre tu salud, no dudes en consultar a tu médico para una evaluación completa. La prevención y el control son las mejores herramientas contra la diabetes.

Este artículo puede ayudar a los pacientes a comprender mejor los signos y la importancia de actuar temprano, lo que siempre recomendamos desde Central Médica.